משבר הילודה: האם אנו בדרך לעולם ללא ילדים?

מה קרה? נמאס לנו מחיתולים או שאנחנו פשוט יותר עסוקים בצפייה בסדרות בזרם?

האמת היא ששינוי זה אינו רק סקרנות סטטיסטית; הוא מתגלה כשינוי הדמוגרפי העמוק ביותר במאה ה-21.

מה קורה?

המכון למדידות והערכות בריאות של אוניברסיטת וושינגטון, במחקר שפורסם ב-The Lancet, מציע שכמעט כל המדינות יעמדו בפני ירידה באוכלוסייתן לקראת סוף המאה.

יפן, למשל, עלולה לראות את אוכלוסייתה מצטמצמת בחצי עד שנת 2100. דמיינו משחק בייסבול בטוקיו עם יותר רובוטים מאנשים!

הזדקנות: מלכודת או יתרון?

החשבון ברור: פחות לידות ויותר סבים וסבתות. לקראת סוף המאה, בני 80 ומעלה עשויים להשוות במספרם ללידות. האם אנחנו מוכנים לעולם עם פחות ילדים? התשובה אינה פשוטה כל כך.

בעוד שחלק רואים רק בעיות, אחרים, כמו רפאל רופמן מ-CIPPEC, מאמינים שיש הזדמנויות: אם נשקיע בחינוך ובמיומנויות, נוכל להפוך למדינות מפותחות יותר.

אבל אם נמשיך כפי שאנחנו, עלול להיגמר כמו הטיטניק, בלי סירות הצלה.

למה המשפחות קטנות יותר?

נשים בימינו בוחרות ללמוד ולעבוד לפני שהן מקימות משפחה. האורבניזציה גם משחקת תפקיד: פחות מקום, פחות ילדים. קארן גוזו מאוניברסיטת קרוליינה הצפונית מציינת שהגלובליזציה והשינויים בשוק העבודה שינו את הדרך לבגרות, ודוחפים צעירים לעבור לערים, ללמוד יותר ולדחות את ההורות.

שרה הייפורד מאוניברסיטת המדינה של אוהיו מזכירה לנו שהירידות הגדולות בילודה החלו סביב 2008, בשיא המשבר הכלכלי הגדול. נראה שהעדיפויות האישיות לא השתנו כל כך כמו התנאים הכלכליים שסביבן.

מי רוצה ילדים כשלא מצליחים אפילו למצוא קפה טוב בלי לעמוד בתור?

ומה עכשיו?

ירידת הילודה נראית כבלתי הפיכה. מדיניות פריון ניסתה לשנות מגמה זו, אך עם תוצאות צנועות. אבל לא הכל אבוד. רופמן מציע שבמקום לנסות להפוך את הבלתי נמנע, עלינו להסתגל להקשר החדש ולהתמקד בשיפור איכות החיים של הדורות הבאים.

עם זאת, ההשפעה תורגש: פחות עובדים, יותר סבים וסבתות שזקוקים לטיפול, וכלכלה שתצטרך להתחדש. הבינה המלאכותית והאוטומציה עלולות לקחת עבודות, אך תחומים כמו טיפול בקשישים ימשיכו להזדקק לידיים אנושיות. האם אנחנו מוכנים לעולם שבו הטיפול בקשישים יהיה קריטי יותר מאי פעם?

המפתח הוא בחדשנות וסולידריות. עלינו לחשוב מחדש כיצד לממן פנסיות וצרכי בריאות בעולם עם פחות ילדים. זו לא רק שאלה של מספרים; זו שאלה של עתיד.

האם אנחנו מוכנים להתמודד עם זה? או שנמשיך לצפות בשינוי העולם מהספה? רק הזמן יגיד.