הכירו את הדג המכוער ביותר בעולם!

בתפנית בלתי צפויה, דג הטיפה (או דג הטשטוש, לחברים), יצור מעמקי הים שהוכר כ"החיה המכוערת ביותר בעולם", יכול כעת להתגאות בתואר חדש: דג השנה בניו זילנד. מי היה מאמין? תחרות זו, שנערכה על ידי קרן השימור Mountains to Sea, שואפת להגביר את המודעות למגוון הביולוגי הימי והמתוק. והם בהחלט הצליחו! ניצחונו של דג הטיפה מדגיש את ייחודו ואת העניין הגובר של הציבור בפלאים התת-ימיים הללו.

דג הטיפה לא ניצח בקלות. בתחרות זו, התמודד מול דג השעון הכתום, דג מים עמוקים נוסף עם מראה לא פחות ייחודי. עם 1,286 קולות לטובתו, דג הטיפה עקף בכמעט 300 קולות את יריבו הקרוב ביותר. המגישים ברדיו שרה גנדי ופול פלין שיחקו תפקיד מרכזי, כשהם מעודדים את מאזיניהם להצביע עבור המתמודד הג'לטיני הזה בתוכניתם ב-More FM. מי אמר שהרדיו איבד את כוחו?

בית הגידול של דג הטיפה, הנמצא בעומק שבין 600 ל-1,200 מטר במימי אוסטרליה, טסמניה וניו זילנד, הופך אותו למאסטר של הסתגלות. בעומקים אלו, גופו הג'לטיני וללא שלד מלא מאפשר לו לצוף בקלות, כשהוא מחכה בסבלנות לאוכל שיגיע אליו. שירות משלוחים אמיתי!

דיג גרירה במים עמוקים מהווה איום משמעותי לדג הטיפה, שלעיתים נתפס כתוצר לוואי לא רצוי. דיג זה משפיע גם על דג השעון הכתום, מה שהופך כל הצבעה לכלי להגנה על בתי הגידול שלהם. דובר יוזמת הזכויות הסביבתיות הדגיש שניצחון לדג הטיפה הוא גם צעד קדימה עבור יריבו. איזו קבוצה!

דג הטיפה זכה לפרסום לאחר שצילום של מראהו מחוץ לבית הגידול שלו הפך לוויראלי לפני יותר מעשור. בסביבתו הטבעית, שבה הלחץ גבוה, דג זה דומה לחבריו הימיים, אם כי אולי קצת נפוח יותר. עם זאת, כשהוא נגרר במהירות לפני השטח, הוא סובל מדקומפרסיה שמשאירה אותו במראה די... ייחודי. שינוי מראה שאפילו הסטייליסטים הטובים ביותר לא יכלו לדמיין!

התחרות משכה סך של 5,583 קולות, כפול מהשנה הקודמת. עלייה זו משקפת עניין גובר בשימור הימי. כפי שציין קונרד קורטה, דובר הקרן המארגנת, יצירת מודעות לגבי מינים אלו היא חיונית, שכן 85% מדגי ניו זילנד המקומיים מתמודדים עם סוג כלשהו של איום. בין המועמדים האחרים היו צלופח סנפיר ארוך, מספר כרישים וסוסון ים פיגמי. אך בסופו של דבר, דג הטיפה הוא זה שזכה בכתר. מי היה אומר ש"המכוערות" יכולה להיות כל כך מושכת!

אז בפעם הבאה שתרגיש קצת לא במקום, זכור את דג הטיפה. אפילו היצורים הכי יוצאי דופן יכולים לזהור באור שלהם, או לפחות לזכות בתחרות פופולריות בתהליך!