גילו את סיבת האריכות ימים של הכריש שיכול לחיות עד 500 שנים

מינים אלו, המסוגלים לחיות במשך מספר מאות שנים, הפכו לאובייקט של התפעלות עבור ביולוגים ימיים וחוקרי הזדקנות.

עם תוחלת חיים שיכולה להגיע עד 500 שנים, חלק מכרישי גרינלנד עתיקים יותר מהרבה מדינות מודרניות.

תוחלת החיים של כריש גרינלנד היא מדהימה. בעוד שרוב היצורים הימיים והיבשתיים חיים חיים יחסית קצרים, כרישים אלו יכולים לחיות לפחות 270 שנים, וחלקם מתקרבים ל-500 שנים.

עובדה זו הופכת אותם לחולייתנים הארוכים ביותר הידועים על פני כדור הארץ, מה שמעלה שאלות מרתקות לגבי המנגנונים הביולוגיים שמאפשרים אריכות ימים כזו.

התאמות ייחודיות לסביבה קיצונית

המפתח לאריכות ימיהם טמון במטבוליזם הייחודי שלהם. בניגוד למה שקורה ברוב בעלי החיים, המטבוליזם של כרישי גרינלנד אינו מאט משמעותית עם הגיל, מה שמונע את השינויים התאיתיים הטיפוסיים להזדקנות.

חוקרים כמו אוון קמפליסון, ביולוג מאוניברסיטת מנצ'סטר, הקדישו את מחקריהם להבנת תהליכים אלו והציגו ממצאים מדהימים אלו בכנסים מדעיים בינלאומיים.

כריש גרינלנד הוא המין היחיד של כרישים שיכול לחיות במימי הארקטי הקרים לאורך כל השנה. בניגוד למינים אחרים הנודדים כדי להימנע מטמפרטורות נמוכות, כרישים אלו מותאמים באופן מושלם לשגשג בסביבה שבה הטמפרטורות יכולות להיות נמוכות מאוד.

יכולתם לשחות לאט היא היבט בולט נוסף. למרות שאורכם נע בין 6 ל-7 מטרים, הם מהדגים האיטיים ביותר ביחס לגודלם, מה שמאפשר להם לשמור על אנרגיה בסביבה שבה המשאבים התזונתיים מוגבלים.

רבייה מאוחרת ואסטרטגיות ציד

אחת התכונות המרתקות ביותר של כריש גרינלנד היא הרבייה המאוחרת מאוד שלו. הנקבות מגיעות לבגרות מינית רק בגיל כ-150 שנים, עובדה חסרת תקדים בממלכת החי.

העיכוב ברבייה הוא ככל הנראה התאמה לסביבתם, שבה הזדמנויות ההזדווגות עשויות להיות מועטות והצמיחה איטית בשל הטמפרטורות הנמוכות וזמינות המזון המוגבלת.

למרות שיש להם מוח זעיר, כרישי גרינלנד מסוגלים לצוד ולנווט מרחקים גדולים. הדבר מרמז שיש להם יכולות קוגניטיביות מתקדמות שעדיין לא מובנות במלואן.

רוב אוכלוסיית הכרישים הללו חיה רוב חייה עם טפילים בעיניים, מה שמעיד שהם מסתמכים יותר על חושים אחרים, כמו חוש הריח, לציד ולהתמצאות.

השלכות מדעיות ותעלומות ביולוגיות

בשר כריש גרינלנד רעיל מאוד לבני אדם בשל נוכחותם של תרכובות כמו אוריאה וחמצן טרימתילאמין (TMAO). תרכובות אלו לא רק עוזרות לכרישים לשרוד במימי הארקטי הקרים על ידי ייצוב החלבונים שלהם, אלא גם הופכות אותם לבלתי פגיעים כמעט לטורפים אנושיים. עם זאת, רעילות זו אינה נראית משפיעה על בריאותם שלהם עצמם, מה שמוסיף שכבת מסתורין נוספת לביולוגיה הייחודית שלהם.

סכום התכונות הללו הופך את היצורים הללו למין ייחודי, מותאם בצורה יוצאת דופן לסביבתו ויכול לחיות חיים ארוכים ונראים בריאים בתנאים שהיו קיצוניים לרוב היצורים החיים האחרים.

כך, התגליות על אריכות הימים של כריש גרינלנד עוררו עניין רב בקהילה המדעית, לא רק בשל השפעתן על הביולוגיה הימית, אלא גם בשל ההשלכות האפשריות שלהן על הבנת הזדקנות האדם.

המחקרים בכרישים אלו עשויים להציע רמזים חשובים לפיתוח אסטרטגיות חדשות נגד הזדקנות ומחלות הקשורות לגיל.