העולם מתמודד עם משבר בריאותי ציבורי שמתקדם בשקט ומאיים להפוך עשרות שנים של התקדמות רפואית: עמידות למיקרואורגניזמים (RAM).
מחקר שפורסם בכתב העת המדעי היוקרתי The Lancet מעריך כי יותר מ-39 מיליון אנשים עלולים למות בעשורים הקרובים כתוצאה מזיהומים שהאנטיביוטיקה כבר אינה יכולה לטפל בהם ביעילות.
תחזית מדאיגה זו, הכוללת 204 מדינות וטריטוריות, מדגישה עלייה משמעותית במקרי המוות הקשורים ל-RAM, במיוחד בקרב אנשים מעל גיל 70.
העמידות למיקרואורגניזמים אינה תופעה חדשה, אך היא הגיעה לרמת חומרה שלא ניתן להתעלם ממנה.
מאז שנות ה-90, האנטיביוטיקה שפעם חוללה מהפכה ברפואה המודרנית איבדה את יעילותה, בעיקר בשל התאמת החיידקים ושימוש מופרז בתרופות אלו ללא הקפדה על הנחיות רפואיות.
RAM מתרחשת כאשר פתוגנים מתפתחים והופכים חסינים לטיפולים הקיימים, מה שהופך זיהומים שכיחים, כמו דלקת ריאות או זיהומים לאחר ניתוח, שוב למסכני חיים.
השפעה לא פרופורציונלית על קשישים
המחקר החדש של פרויקט המחקר הגלובלי לעמידות למיקרואורגניזמים (GRAM) חשף כי מקרי המוות השנתיים מ-RAM עלו בצורה דרסטית, עם יותר ממיליון אנשים שמתו בשנת 2021 כתוצאה מזיהומים עמידים.
מוערך כי אם המגמות הנוכחיות ימשיכו, מקרי המוות השנתיים מ-RAM יגדלו ב-70% עד שנת 2050, ויגיעו לכ-1.91 מיליון.
קשישים הם הקבוצה הפגיעה ביותר, עם עלייה של 80% במקרי המוות מזיהומים עמידים בקבוצה זו בין 1990 ל-2021, וצפוי שהמספר הזה יכפיל את עצמו בעשורים הקרובים.
הדאגה גדולה אף יותר באזורים כמו צפון אפריקה והמזרח התיכון, שם צפויה עלייה מדהימה של 234% במקרי המוות הקשורים ל-RAM בקרב קשישים.
הקהילה הרפואית מזהירה שככל שהאוכלוסייה מזדקנת, האיום של זיהומים עמידים יגדל בצורה דרסטית, מה שעלול לסכן קשות את הטיפול הרפואי באזורים אלו.
הצורך באסטרטגיות דחופות
מומחי בריאות, כמו ד"ר שטיין אמיל וולסט, הדגישו את הדחיפות ביישום אסטרטגיות חדשות להפחתת הסיכון לזיהומים חמורים. זה כולל פיתוח חיסונים, תרופות חדשות ושיפור הגישה לאנטיביוטיקה קיימת.
לואיס אוסטרוסקי, ראש מחלקת מחלות זיהומיות ב-UTHealth Houston, ציין כי הרפואה המודרנית תלויה במידה רבה באנטיביוטיקה לפרוצדורות שגרתיות כמו ניתוחים והשתלות.
העמידות הגוברת משמעותה כי זיהומים שבעבר היו ניתנים לטיפול יוצאים משליטה, מה שמעמיד אותנו ב"זמן מסוכן מאוד".
דוח The Lancet חושף כי ללא פעולות מיידיות, המשבר הזה עלול לגרום לאסון בריאותי עולמי. עם זאת, גם מזוהים התערבויות שיכולות להציל עד 92 מיליון חיים בין השנים 2025 ל-2050, מה שמדגיש את החשיבות לפעול כעת.
לקראת עידן פוסט-אנטיביוטי
אחד הממצאים המדאיגים ביותר במחקר הוא התחזית שאנו נכנסים למה שמכונה עידן פוסט-אנטיביוטי, תקופה שבה זיהומים חיידקיים עשויים לא להגיב לתרופות הקיימות.
ארגון הבריאות העולמי (WHO) סיווג את העמידות למיקרואורגניזמים כאחת מעשר האיומים המרכזיים לבריאות האנושות. זיהומים שפעם נשלטו באמצעות אנטיביוטיקה, כמו דלקת ריאות ושחפת, עלולים שוב להפוך לסיבות נפוצות למוות אם לא יפותחו טיפולים חדשים.
למרות שמגפת הקורונה גרמה לירידה זמנית במקרי המוות מ-RAM בעקבות אמצעי בקרה למחלות, המומחים מזהירים כי הירידה היא רק הקלה רגעית ואינה מטפלת בבעיה הבסיסית.
עמידות למיקרואורגניזמים היא אתגר שדורש תשומת לב דחופה ופעולה מתואמת כדי להגן על הבריאות הציבורית ולשמר את ההישגים הרפואיים שהושגו עד כה.