האם אנטי-ויראליים יכולים להאט את אלצהיימר? מדענים מחפשים תשובות

מתברר שאנשים שחוסנו נגד הרפס זוסטר היו בסיכון נמוך יותר לפתח דמנציה. איזו הפתעה! וזה לא היה רק מחקר אקראי אחד.

מספר צוותים, כולל זה של פסקל גולדצטר המפורסם מסטנפורד, מצאו שחיסון המקורי נגד הרפס זוסטר, הכולל את נגיף החצבת-הרפס החי, יכול למנוע עד חמישית מהאבחנות של דמנציה. מדהים, לא?

מקצועות שעוזרים למנוע אלצהיימר

חלבונים או וירוסים? זו השאלה

שנים רבות האשימו החוקרים את חלבוני האמילואיד וטאו כרעים הגדולים מאחורי האלצהיימר. חלבונים אלה יצרו פלאקים וסלילים במוח, שגרמו לנזקים עצביים. עם זאת, מחקרים עדכניים על הרפס זוסטר נתנו כוח לתיאוריה חלופית: שווירוסים עשויים לעורר את המחלה.

רות איצ'אקי, חלוצה בתחום זה, טענה במשך כמעט ארבעה עשורים שנגיף ההרפס סימפלקס 1 (HSV1) עשוי להיות מאחורי האלצהיימר. למרות שזה נשמע כמו מדע בדיוני, הניסויים שלה מראים כי זיהום ב-HSV1 מעלה את רמות האמילואיד בתאי המוח. גילוי של ממש!

מבקרים מסוימים טענו שהתיאוריה הוויראלית לא מתיישבת עם המרכיב הגנטי החזק של האלצהיימר. אבל מה אם חלבוני האמילואיד וטאו הם למעשה ההגנה של המוח מפני פתוגנים, כפי שמציע ויליאם אימר מהרווארד?

בכמויות קטנות, חלבונים אלה עשויים להיות מועילים. אך אם מערכת החיסון מתפרצת, הם עלולים להתחבר וליצור את הפלאקים והסלילים המזיקים. זה כאילו שהמוח מנהל קרב פנימי נגד פולשים בלתי נראים.

ספורט שמאפשר להגן על עצמנו מפני אלצהיימר

חיסון הרפס זוסטר: גיבורה בלתי צפויה?

הגילוי שחיסון נגד הרפס זוסטר עשוי להגן מפני דמנציה הפתיע רבים. מי היה מאמין? גילוי זה עשוי להסביר מדוע אנשים עם תסמונת דאון, שמייצרים יותר חלבון אמילואיד, נוטים יותר לאלצהיימר. בנוסף, אנשים עם וריאנט גנטי בשם ApoE4 פגיעים יותר, אך רק אם יש להם HSV1 במוח. כאילו שהווירוס והגנטיקה מזממים יחד!

גם התגלה שהפעלת HSV1 מחדש יכולה להיגרם על ידי פתוגן אחר, נגיף הרפס זוסטר. זה יכול להיות הסיבה שחיסון הרפס זוסטר מספק הגנה. והפתעה נוספת – פגיעה מוחית טראומטית גם יכולה להעיר את HSV1 הרדום ולהתחיל את יצירת הפלאקים והסלילים.

שינויים באורח החיים שלך כדי להגן על עצמך מפני אלצהיימר

עידן האנטי-ויראליים

לאור ממצאים אלו, המדענים שוקלים מחדש את תפקידם של אנטי-ויראליים במאבק באלצהיימר. נבדקו היסטוריות רפואיות בחיפוש אחר קשר בין אנטי-ויראליים להפחתת שכיחות הדמנציה.

בטאיוואן התגלה כי קשישים שלקחו אנטי-ויראליים לאחר התפרצות של הרפס בשפתיים הפחיתו את הסיכון לדמנציה ב-90%. ניסויים קליניים נערכים כעת כדי להעריך את יעילות הוולאציקלוביר, אנטי-ויראלי נפוץ, בחולי אלצהיימר בשלבים המוקדמים. האם זו תהיה המפתח לשינוי מהלך המחלה?

עם 32 מיליון אנשים מושפעים מאלצהיימר ברחבי העולם, כל התקדמות, אפילו קטנה, יכולה להיות בעלת השפעה עצומה. אז בפעם הבאה שתראה אנטי-ויראלי, תן לו קצת יותר כבוד. הוא עלול להיות הגיבור הבלתי צפוי במאבק הזה נגד אחד האתגרים הגדולים ביותר של זמננו.